Thiago Pereira, um dos maiores nadadores da história do Brasil, desembarca em Bauru (SP) nesta quinta e sexta-feira (22 e 23) para conduzir mais uma etapa das Clínicas de Natação que levam seu nome. Mais de 300 crianças e adolescentes são esperados na Associação Bauruense de Desportos Aquáticos (ABDA), em atividades gratuitas que combinam técnica esportiva e uma mensagem pessoal do ex-atleta: a de que aprender a nadar pode literalmente salvar uma vida.
Uma experiência pessoal como ponto de partida
Pentacampeão olímpico em medalhas somadas ao longo da carreira e maior medalhista brasileiro na história dos Jogos Pan-Americanos, Thiago Pereira carrega consigo uma lembrança que moldou sua relação com a água: ele sobreviveu a um afogamento na infância. É essa vivência que dá sentido ao projeto. "Eu sobrevivi a um afogamento na infância e sei na pele que aprender a nadar é também adquirir uma habilidade que pode salvar vidas. As Clínicas são um passo a mais, onde a gente incentiva que o jovem que já sabe nadar queira aperfeiçoar as suas habilidades, queira continuar praticando e aprendendo por meio do esporte", afirma o ex-nadador.
Em Bauru, a programação prevê atividades dentro e fora da piscina, com exercícios educativos, orientações técnicas e a prática dos diferentes estilos da modalidade. O treinador Alex Pussieldi comanda as atividades, enquanto Thiago Pereira participa de momentos de interação direta com os jovens, compartilhando vivências acumuladas em quatro edições de Jogos Olímpicos - entre elas a prata nos 400m medley em Londres 2012.
Um circuito que já passou por cinco cidades
Bauru é a sexta parada de um circuito que já percorreu Volta Redonda (RJ), Curitiba (PR), Aracaju (SE), Brasília (DF) e São Paulo (SP). Juntas, as cinco etapas anteriores reuniram aproximadamente 500 crianças e adolescentes em dez dias de atividades. Na capital paulista, mais de 80 jovens entre 7 e 17 anos participaram da programação realizada no Centro Esportivo Joerg Bruder, reforçando o caráter itinerante e a capilaridade que o projeto vem ganhando pelo país.
"Cada cidade tem uma história diferente e é muito especial poder estar perto dessas crianças, entrar na piscina com elas, responder perguntas e compartilhar um pouco do que a natação me ensinou. Mais do que ensinar um movimento ou uma técnica, queremos que elas saiam daqui com vontade de continuar nadando, aprendendo e se desenvolvendo por meio do esporte", diz Thiago Pereira.
Incentivo federal e parceiros privados sustentam a iniciativa
Inspiradas no Thiago Pereira Swim Camp, as Clínicas passaram a ser oferecidas gratuitamente a partir de 2026, viabilizadas pela Lei de Incentivo ao Esporte, do Governo Federal. A realização conta com o patrocínio de Núclea, JiveMauá, Viação Urubupungá e Viação Cidade de Caieiras, empresas que sustentam a logística de um projeto que une alto rendimento e formação esportiva de base.
Mais do que um evento pontual, as Clínicas se encaixam em um movimento mais amplo no esporte brasileiro: o de ex-atletas olímpicos transformando trajetória e prestígio em ferramentas de impacto social. No caso de Thiago Pereira, a natação deixa de ser apenas competição e passa a ser, também, instrumento de segurança, autoestima e desenvolvimento para uma nova geração.