A McLaren anunciou que Leonardo Fornaroli fará sua estreia no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) em 2027, mantendo ao mesmo tempo sua função de piloto reserva da equipe na Fórmula 1. Atual campeão da Fórmula 2, o italiano passa a integrar o projeto de hipercarros da fabricante britânica e também disputará as tradicionais 24 Horas de Le Mans, um dos eventos mais cobiçados do automobilismo mundial.
Ascensão rápida nas categorias de base
Aos 21 anos, Fornaroli inicia uma nova etapa da carreira depois de uma sequência de títulos consecutivos. Em 2024, venceu a Fórmula 3 e, no ano seguinte, confirmou o título da Fórmula 2 logo em sua temporada de estreia na categoria. Com isso, entrou para um grupo restrito de pilotos que conquistaram os dois campeonatos em anos seguidos, feito alcançado anteriormente por apenas quatro competidores - entre eles Oscar Piastri, hoje também ligado ao programa da McLaren na Fórmula 1.
Essa sequência de resultados abriu caminho para a entrada de Fornaroli no Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren. Em 2026, ele passou a trabalhar junto à estrutura da equipe de Fórmula 1, assumindo a função de piloto reserva - papel que seguirá exercendo em 2027, mesmo com a nova agenda no endurance.
Um programa de pilotos que olha além da F1
A McLaren há anos investe na formação de jovens talentos, mas o caminho dentro da estrutura britânica não se resume apenas à Fórmula 1. O programa de desenvolvimento da equipe busca preparar pilotos para atuar também em outras categorias nas quais a montadora está presente, como o próprio Mundial de Endurance. É nesse contexto que se encaixa a movimentação envolvendo Fornaroli: a ideia é somar experiência competitiva em paralelo, sem desligá-lo da rotina da F1.
Le Mans e a classe principal do WEC
A estreia do italiano no WEC será ao volante do McLaren MCL-HY, modelo que representará a equipe na classe principal do campeonato. Ele se junta aos pilotos já confirmados Mikkel Jensen, Alex Lynn e Laurens Vanthoor, campeão de pilotos do Mundial de Endurance em 2024, formando uma escalação que combina experiência consolidada em carros esportivos com sangue novo vindo da base.
Entre os compromissos da temporada, a disputa das 24 Horas de Le Mans desponta como o ponto alto do calendário. A prova francesa é um dos testes mais completos do automobilismo, exigindo velocidade, estratégia de equipe, confiabilidade mecânica e gestão de ritmo ao longo de uma corrida de longuíssima duração - um desafio bem diferente do que Fornaroli enfrentou até aqui nas categorias de monopostos.
As reações ao anúncio
Fornaroli comemorou a nova etapa e destacou o papel do programa da McLaren em sua trajetória. "Me juntar à equipe McLaren Hypercar é um próximo passo incrivelmente empolgante na minha carreira e sou grato por meu papel como piloto reserva da McLaren Mastercard na Fórmula 1 ter me proporcionado essa oportunidade incrível", afirmou. "Representar a McLaren no Campeonato Mundial de Endurance da FIA e nas 24 Horas de Le Mans é uma grande honra e estou pronto para dar tudo de mim enquanto enfrentamos juntos esse novo desafio."
James Barcley também comentou a chegada do italiano ao projeto de hipercarros. "Leo é um talento excepcional: vencer a Fórmula 3 já é uma conquista significativa, mas conquistar a Fórmula 2 logo em seguida, como estreante, reforça seu talento natural e o torna um dos pilotos mais empolgantes do automobilismo", disse. "Estamos formando uma ótima dupla de pilotos, que combina pilotos experientes de carros esportivos com jovens talentos para nossa temporada de estreia."
Com a dupla função confirmada para 2027, Fornaroli se torna um caso raro de piloto que transita simultaneamente entre a Fórmula 1 e o Mundial de Endurance, mantendo viva a possibilidade de, no futuro, seguir qualquer um dos dois caminhos dentro da estrutura da McLaren.